U kent het misschien wel: een hond die eet van de straat. Allerlei spul wordt in een razend tempo naar binnen gewerkt voordat u het kunt afpakken. Sommige honden zijn dol op het eten van poep: hondenpoep, maar ook paarden-, koeien- of kattenpoep. Menselijke poep is voor veel honden zelfs een traktatie! Een heel vervelende, maar soms ook gevaarlijke gewoonte, omdat uw hond dingen kan opeten die gevaarlijk zijn, zoals rauw varkensvlees, beschimmeld brood of versplinterde botten. Een gewoonte dus, om af te leren. Maar dat is moeilijk, omdat we hier te maken hebben met zelfbelonend gedrag, doordat de hond zijn beloning al op heeft (het lekkere hapje) voordat de correctie (foei!, denk erom!, bah!) volgt.
Waarom dit gedrag?
Er zijn verschillende redenen waarom een hond van straat eet:
- Vragen om aandacht van de baas. Als de hond eet, roept en schreeuwt de baas die ook vaak zelfs naar hem toekomt. Veel honden vinden deze reactie geweldig.
- Een manier zijn om verveling tegen te gaan. Dit zien we nogal eens bij honden die te weinig worden uitgelaten of waarvan de baas weinig met de hond onderneemt (zoals spelen of trainen).
- Het kan een levensreddende missie voor de hond zijn. Bijvoorbeeld voor een asielhond die op straat gezworven heeft en om te overleven vuilnisbakken leeg at. Omdat hij vroeger uit noodzaak moest eten van de straat, leer je hem dat zeer.
Hoe te voorkomen?
Er zijn verschillende manieren om het van straat eten af te leren:
- Houd uw hond tijdens het wandelen bezig. Roep hem regelmatig naar u toe. Roep hem niet alleen als u merkt dat hij zijn eigen gang wil gaan of z'n neus achterna gaat, maar roep hem ook als daar ogenschijnlijk geen reden voor is. Als hij bij u is, beloont u hem uitbundig door hem te laten apporteren, te zoeken naar een speeltje, het geven van een brokje en dergelijke. Natuurlijk kunt u ook trainingsoefeningen doen. Zo krijgt u ook wat meer appel op de hond, waardoor het corrigeren op afstand ook sterker kan worden.
- Houd uw hond aan de lijn op plaatsen waar voedsel ligt of waar u voedsel vermoed. U kunt er ook voor kiezen hem voorlopig los te laten lopen met een muilkorf om. Zo kunt u zich concentreren op oefeningen als hier en op het krijgen van meer controle over uw hond.
- Leer de hond een stopsignaal. U kunt hem het woordje stop (of nee) aanleren. U biedt hem een brokje aan en zegt tegen hem b.v. "toe maa" of "pak maar". U herhaalt dit een aantal malen. Dan houdt u de hond weer uw hand voor met een brokje erin maar u zegt nu niet "toe maar". Op het moment dat de hond het brokje wil pakken sluit u uw hand, tegelijk met het woord stop. Hij zal op allerlei manieren proberen het brokje uit uw hand te krijgen, maar u reageert niet (dus ook niet de hand weghalen). Wacht tot de hond ermee stopt. U beloont hem door hem daarna het brokje aan te bieden met "pak maar". Dit herhaalt u een paar keer. Later op de dag, of de volgende dag, herhaalt u deze training. Na een paar keer zult u merken dat de hond begrijpt wat er van hem verwacht wordt, door onmiddellijk te stoppen als u hem zonder toestemming een brokje voorhoudt. Soms draaien honden duidelijk hun kop weg van het brokje of gaan een stukje achteruit, een teken dat ze het hebben begrepen. Als uw hond nu iets van de straat wil eten, gebruik dan het woordje stop. Grote kans dat uw hond naar u opkijkt. Beloon dit opkijken onmiddellijk door hem iets lekkers te geven (minstens even lekker als hetgeen hij op de straat vindt!). Herhaal de training regelmatig