Waarom vervelen honden zich?
In de vrije natuur kennen honden geen verveling. Van 's morgens tot 's avonds moeten zij op zoek naar eten. Dit kost zeer veel energie. Hebben de honden wat gevangen dan eten zij hun buikje rond en gaan zij rusten. Er is geen tijd om wat apenstreken uit te halen.
Onze huishond echter krijgt tweemaal per dag zijn bakje voorgeschoteld. Op enkele seconden of minuten is die bak leeggegeten. Dit kost de hond haast geen energie. Hij moet niet jagen voor zijn maaltijd en moet zijn energie op een andere manier kwijt. Krijgt de hond van zij baas genoeg bezigheid, wandelen, joggen, vrij rondrennen, training, zoekspelletjes of welke hondensport ook, dan kan de hond voldoende energie kwijt raken. Dit is echter heel afhankelijk, van het ras en type hond. Sommige honden hebben blijkbaar nooit genoeg, zoals de Border Collie, die wil altijd werken (drijven) en heeft een massa aan energie. Maar ook de Husky of Malamut die steeds willen rennen. Zij hebben niet voldoende aan een wandelingetje van enkele kilometer.
Die honden die niet al hun energie kwijt kunnen in hun normale dagelijkse bezigheden zoeken andere manieren om die energie kwijt te raken. En daar knelt voor het baasje dikwijls het schoentje. De manier waarop de hond zijn energie verbruikt is niet altijd in positieve gedragingen. Verveling uit zich regelmatig in ernstig wangedrag. Van alles stukbijten, weglopen, gaten graven, vernielzucht, overmatig blaffen, … en zoverder.
Straffen?
Bij een hond die negatief gedrag vertoont uit verveling help straffen van het negatief gedrag zelden. Door te straffen zal de hond misschien dat negatieve gedrag wel stoppen maar gaat er iets anders voor in de plaats doen. Dat nieuwe gedrag kan weer negatief zijn. Zo blijven we in een vicieuze cirkel zitten. Het is dus veel beter om in te grijpen bij de oorzaak van het negatieve gedrag, de verveling. Door iets gaan te doen met de hond worden veel probleempjes al gemakkelijk voorkomen of weggewerkt. Toch blijkt dit af en toe niet voldoende. Zoals hiervoor al aangehaald kan de manier van eten geven een belangrijke reden zijn van vervelen dus spelen we daar even mee. In plaats van de hond eten te geven vanuit zijn gewone bak kunnen we ook gebruik maken van therapeutisch speelgoed zoals de activityball.
Activityball:
De activityball is een bal van hard plastic met één of meerdere gaten erin. Vullen we deze bal met hondenbrokjes (de volledige maaltijd van de hond) dan moet de hond werkelijk wat doen om aan zijn eten te raken. Hij moet steeds de bal rond rollen opdat er brokjes uit komen. Hierdoor is hij een hele poos bezig met zijn eten en verliest hij een heleboel energie, vergelijkbaar met de energie nodig om te jagen. Als de hond klaar is met eten zal hij zeker veel minder behoefte hebben om nare streken uit te halen en zal hij eerder geneigd zijn te rusten.
Activityball moet aangeleerd worden:
Regelmatig horen we klachten over bepaalde activityballen als zouden de honden de bal stukbijten. Door een bal te vullen, op de grond te leggen en te wachten wat de hond gaat doen, zien we dat veel honden op de bal gaat knagen om de brokjes eruit te krijgen. De ballen waar een regelbaar klepje aan zit sneuvelen op die manier zeer snel. Door het knagen van de hond zal het klepje snel begeven. Het is dus toch wel even uitkijken hoe we starten met het gebruik van de bal. Hier volgt een overzicht van de verschillende aanleerfasen.
Vul de bal met lekkere brokjes. Aanvankelijk mag de bal goed gevuld zijn, zelf een grotere hoeveelheid dan zijn normale maaltijd mag er in. Door een grote hoeveelheid brokjes te gebruiken wordt de kans op succes voor de hond gevoelig vergroot.
Indien de bal een regelklepje heeft zet de opening op maximum. Net als bij de hoeveelheid vermeldt moet de hond aanvankelijk zeer gemakkelijk aan zijn brokjes kunnen geraken.
Leg de gevulde bal op de grond. De hond zal komen snuffelen.
Aanleren met de clickermethode:
1: Gaat de hond snuffelen aan de bal dan click je als hij met zijn neus de bal aanraakt. Het snoepje voor de click gooi je daarna onder of tegen de bal.
2: Als de hond nu het snoepje opraapt zal hij met zijn neus per toeval weer de bal raken en click je opnieuw. Herhaal deze cyclus steeds opnieuw tot de hond begrepen heeft dat door met zijn neus tegen de bal te duwen, die bal gaat rollen en er automatisch brokjes uitvallen.
Aanleren met de snoepjesmethode:
1: Gooi een snoepje onder de bal.
2: Doordat de hond het snoepje wil opnemen zal hij met zijn neus tegen de bal aanstoten en gaat de bal rollen.
3: Herhaal punt 2 totdat de hond merkt dat als hij met zijn neus tegen de bal duwt, er brokjes uitvallen.
4: Eens de hond beseft dat hij tegen de bal moet duwen om brokjes te bemachtigen gaat u de hoeveelheid brokjes in de bal minderen tot zijn normale benodigde hoeveelheid.
5: Indien mogelijk regelt u het klepje zo dat de opening kleiner wordt zodat er steeds moeilijker brokjes uit de bal kunnen vallen.
6: De hond heeft nu geleerd dat hij met zijn neus tegen de bal moet duwen om er brokjes uit te krijgen. Hij zal nu niet meer aan eventuele klepjes of openingen gaan bijten om brokje te verkrijgen.